Semua orang menyukai gratis
Akankah anggaran besar, profil tinggi, pembayaran untuk bermain MMO akan mati dalam waktu yang lama dan menyakitkan? Tidak dapat dipungkiri bahwa pasar dan gamer hanya dapat mendukung begitu banyak MMO berbayar untuk bermain, dan sangat sedikit gamer yang memiliki waktu atau uang untuk memainkan lebih dari satu MMO setiap bulannya.
Pada tahun lalu, kita telah melihat Dungeons & Dragons Online mahjong ways 3 dari Turbine dipaksa menjadi model yang dapat dimainkan secara gratis (kemudian naik ke posisi ketiga dalam daftar MMO paling populer di NPD Group).
Dalam waktu dekat Lord of the Rings Online akan mengikuti jalur yang sama seperti DDO, bukan karena gagal, namun karena langkah tersebut ternyata sangat populer dan menguntungkan untuk game tersebut.
Setahun yang lalu, Sony Online Entertainment meluncurkan entri ramah keluarga dalam genre, Free Realms, yang terbukti sukses besar, menarik jutaan pemain.
Tapi mengapa sukses? sederhana. Tidak ada yang bisa menarik perhatian orang banyak selain kata “gratis”. Ini seperti menawarkan emas AoC “nirkabel”, atau seperti saat Anda berada di supermarket dan petugas yang membosankan itu memberi Anda satu sendok es krim gratis, atau salah satu hot dog kecil dengan tusuk gigi. Tentu, mungkin mereka sudah duduk di sana sepanjang sore, dan Anda tidak tahu seperti apa rasanya atau di mana saja mereka berada, tapi sialnya, mereka gratis!
Sama halnya dengan MMO. Yang harus Anda lakukan hanyalah menempelkan tag stiker “gratis untuk dimainkan” yang semakin populer, dan tiba-tiba para gamer membicarakan game Anda dan secara aktif mencari game tersebut agar bagus. Kenyataannya adalah bagi sebagian besar gamer, game gratis yang layak sama berharganya dengan game berbayar yang bagus, ada terlalu banyak game online berbayar untuk bermain multipemain di pasaran yang meminta uang hasil jerih payah mereka, dan saat ini game gratis menonjol dan menciptakan buzz.
Pembayaran tidak akan hilang
Namun, itu tidak berarti bahwa MMO berbayar untuk bermain sepenuhnya sesuai keinginan dodo. Bayar untuk bermain adalah model yang sudah terbukti, dan tidak akan berhasil. Jika pembayaran untuk bermain MMO saat ini di pasar mulai menurun, mereka selalu dapat melakukan apa yang dilakukan dungeon dan naga di internet untuk mendatangkan yang baru ke dalam penjualan mereka… mainkan secara gratis.
Faktanya adalah, ada dua cara jitu untuk bertahan di dunia bayar untuk bermain.
Yang pertama, yang paling sulit dan menguntungkan, adalah menjadi standar de facto, MMO yang menentukan genre, yang ingin dimainkan semua orang.
Saat ini, MMO ini adalah World of Warcraft, 7 tahun yang lalu adalah EverQuest. Pembawa standar selalu dinilai berdasarkan seperangkat aturan terpisah, pada kenyataannya, mereka membuat aturannya sendiri, dan basis pelanggan setianya selalu siap untuk menjalani misi demi misi, serangan demi serangan untuk mendapatkan XP dan Wow Gold.
Ada keberhasilan sekunder dan tersier, namun MMO seperti Warhammer Online, Age of Conan dan Aion jauh dari tingkat kesuksesan fenomenal World of Warcraft.
Jadi, apa jalan pasti kedua menuju kesuksesan di bidang bayar untuk bermain? Nah, jika Anda mampu mengatasi ceruk pasar tertentu, yang belum dimanfaatkan jika Anda mau, maka Anda akan menjadi raja dari kastil kecil Anda sendiri, tapi hei, kastil kecil tetaplah kastil.
Misalnya, lihat saja Eve Online, sebuah MMO yang mungkin memiliki sepersepuluh basis pelanggan WoW, tetapi yang berkembang dan semakin kuat bahkan ketika MMO yang lebih ambisius dan dipasarkan secara besar-besaran seperti Tabula Rasa karya Richard Garriott tersingkir. Mereka yang berperan sebagai Eve lebih peduli dengan fiksi ilmiah yang bertemakan hardcore daripada wow gold dan Aion Kinah.
Selain itu, MMO seperti Star Trek Online akan selalu memiliki basis pelanggan inti kecil yang seharusnya dapat mendukung pengembangnya, dengan asumsi tentu saja mereka mengikuti model keuangan yang bijaksana. MMO niche lebih sulit untuk dipasarkan, dan seringkali tidak memiliki dukungan finansial seperti sepupu mereka yang lebih populer, namun mereka masih sangat menguntungkan.
Di mana Anda mulai mendapat masalah adalah ketika waralaba lain yang lebih populer memutuskan untuk memasuki ceruk pasar Anda, seperti yang mungkin terjadi dengan Fallen Earth dan langkah tentatif yang tampaknya diambil Bethesda untuk menciptakan MMO yang berbasis di alam semesta Fallout. Jika Anda berencana membuat MMO khusus, jangan mengkloning WoW, carilah sesuatu yang segar…seperti MMO gulat.